운동이 너무 많으면 늙는다?

운동이 너무 많으면 늙는다고? 진실은?

안녕하세요, 여러분! 요즘 운동 많이 하고 계신가요? 저도 저녁마다 러닝을 즐기는데, 엄마가 "운동 너무 많이 하면 늙는다"는 말을 자주 하셔서 고민이 많았어요. 그래서 제가 직접 알아봤습니다. 텔로미어와 활성산소에 대해 들어보셨나요? 이 두 가지가 운동과 노화에 어떻게 영향을 미치는지 알아볼게요.

텔로미어란?

먼저, 텔로미어는 염색체 끝에 있는 반복적인 DNA 서열입니다. 세포가 분열할 때 염색체의 유전 정보를 보호하고 안정성을 유지하는 역할을 하죠. 세포가 분열할 때마다 텔로미어는 점점 짧아지는데, 너무 짧아지면 세포는 더 이상 분열하지 못하고 노화되거나 사멸하게 됩니다.

운동과 텔로미어의 관계

운동이 텔로미어에 어떤 영향을 미칠까요? 연구에 따르면, 적절한 수준의 운동은 항산화 방어 기전을 강화하고 염증을 줄여서 텔로미어 길이를 보호하는 데 도움이 됩니다. 특히 주당 150~300분의 중강도 유산소 운동이 텔로미어를 보호하는 데 효과적이라는 연구 결과가 있어요.

반면, 과도한 고강도 운동은 산화 스트레스와 염증을 증가시켜 텔로미어를 짧게 만들 수 있다는 주장도 있습니다. 하지만 이런 주장을 뒷받침하는 연구는 아직 충분하지 않다고 해요. 여러 논문을 비교한 결과, 500명 이상의 표본을 대상으로 한 연구 7개 중 5개가 운동이 텔로미어 길이를 연장하고 보호하는 데 긍정적인 영향을 미친다고 합니다.

활성산소와 운동

운동할 때 생기는 활성산소(ROS)는 근육 수축을 통해 생성되며, 여러 조직에 산화 스트레스를 유발하고 DNA와 단백질에 손상을 줄 수 있습니다. 하지만 적절한 수준의 ROS 생성은 근육이 최대 힘을 내는 데 필요합니다. 장시간 고강도 운동은 ROS를 생성하지만, 산화 스트레스로 인한 손상은 일시적이에요. 규칙적인 운동은 근육 내 항산화 효소를 증가시켜 ROS로 인한 손상을 방지하고, 근육의 항산화 능력을 크게 향상시킵니다.

결론

결론적으로, 적절한 수준의 규칙적인 운동은 텔로미어를 보호하고 세포 노화를 지연시키는 데 긍정적인 영향을 미칩니다. 과도한 고강도 운동이 텔로미어를 단축시키고 노화를 촉진한다는 주장은 충분한 근거가 부족합니다. 그러니 적당히 즐기면서 운동하는 것이 가장 좋겠죠?

 

자료 출처: 연세대학교 의과대학 건강·운동 의학 학술회 ARMS, 의학·과학 논문에 근거 자료.